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Nov 02, 2023

La tariffa del fosfato contribuisce alle carenze di approvvigionamento

In April, as soon as their fields were fit, the Settlemyre family started

Ad aprile, non appena i loro campi furono pronti, la famiglia Settlemyre iniziò a spargere fertilizzante sulla terra che coltivava nelle contee di Warren, Highland e Clinton. Poi hanno scoperto che il fosforo che avevano ordinato non era disponibile.

"Abbiamo avuto la fortuna di avere un periodo asciutto e precoce dal 12 al 20 aprile circa, quindi abbiamo lavorato duro e pesantemente", ha detto John Settlemyre.

Si aspettavano che il lavoro durasse circa 12 giorni, ma cinque giorni dopo l'inizio della finestra di applicazione, il loro fornitore ha chiamato per dire che avevano finito il MAP, o fosfato monoammonico 11-52-0. I Settlemyre non sono stati gli unici colpiti da un'interruzione delle forniture di fosfato questa primavera, ha affermato Tadd Nicholson, direttore esecutivo della Ohio Corn and Wheat Growers Association.

Il mercato dei fosfati negli Stati Uniti è dominato da un unico fornitore, il che offre agli agricoltori, alle cooperative e ad altri rivenditori poche opzioni per l’acquisto di prodotti a base di fosfati. Nel 2021, quando la Commissione per il commercio internazionale ha imposto per la prima volta tariffe sui fertilizzanti fosfatici provenienti dal Marocco, i leader agricoli dell’Ohio erano preoccupati per gli aumenti di prezzo che gli agricoltori avrebbero sopportato.

I prezzi dei fertilizzanti erano già in aumento e le tariffe non avrebbero fatto altro che aumentare gli aumenti. Ma i prezzi più alti non sono l’unico problema riscontrato dagli agricoltori, ha detto Nicholson.

"È anche un problema di approvvigionamento", ha detto.

Oltre l'80% del fosfato utilizzato nelle aziende agricole statunitensi proviene da un unico fornitore, la Mosaic Co.

"Quando hai l'80% del mercato e blocchi con successo il più grande importatore dall'inviarlo, in pratica stai proteggendo te stesso dicendo che saremo l'unico gioco in città", ha detto Nicholson.

Avere così tanta fornitura fornita da una società offre alle cooperative e agli altri rivenditori opzioni limitate quando le forniture scarseggiano, ha affermato Nicholson. "Hanno pochissimi numeri di telefono da chiamare quando vogliono ordinare il fosfato."

Questa primavera, le scorte di fosfato erano scarse in tutto lo stato e sono state segnalate carenze nel sud-ovest dell'Ohio tra Cincinnati e South Charleston, ha detto Nicholson. Quella zona riceve le spedizioni da Mosaic in alcuni terminal lungo il fiume Ohio.

Anche le inondazioni hanno contribuito alla penuria nel sud-ovest dell'Ohio perché il traffico delle chiatte è stato rallentato. Poi, il bel tempo agricolo e l’intenso lavoro sul campo in aprile hanno esaurito le scorte prima che fossero previste ulteriori spedizioni.

Avere più fornitori di fosforo sul mercato aiuterebbe a mitigare tali problemi, ha affermato Nicholson. "Non abbiamo un altro fornitore di fosforo per aiutare quelle località quando ci sono interruzioni come questa."

È pendente presso l’ITC un ricorso contro la tariffa marocchina sul fosfato e l’industria agricola è in attesa di una decisione, ha affermato Nicholson, aggiungendo che la decisione avrebbe dovuto essere emessa nell’agosto 2022.

Così com’è, gli agricoltori sono lasciati ad arrangiarsi. Per continuare a funzionare, i Settlemyre hanno finito per passare a un altro prodotto che ha un contenuto di fosforo inferiore e un 10% di zolfo.

"Quindi, si tratta di una concentrazione inferiore di fosfato e il costo per unità è superiore di circa il 25% rispetto al MAP", ha affermato Settlemyre. "Fondamentalmente da quel turno abbiamo aggiunto circa 35.000 dollari al nostro costo dei fertilizzanti per questa primavera."

Come molti agricoltori, i Settlemyre preferiscono concimare in primavera piuttosto che in autunno. Distribuire i nutrienti in prossimità del momento della semina li rende disponibili quando le colture ne hanno bisogno e aiuta a proteggere la qualità dell’acqua, ha affermato Settlemyre. La carenza di approvvigionamento rende tuttavia più difficile completare il lavoro sul campo durante le brevi finestre disponibili in primavera.

Gli piacerebbe vedere una catena di fornitura più ampia in modo che quando un fornitore ha una carenza, ci siano molti altri fornitori per mantenere i prodotti disponibili durante le stagioni di punta.

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